認識唱臂
唱臂最主要的工作就是搭載唱頭，讓唱針拾取信號。
表面上看起來，唱臂並不直接涉及訊號的處理，
你愛用什麼材質 : 金屬、木頭、塑膠、碳纖維...
你愛用什麼形狀 : 直的、彎的、長的、短的...
都隨便你。
但實際上，要如何讓唱頭 (唱針) 的運動，能配合旋轉中的唱片，
並從唱片外圈到內圈，拾取最多、最正確的信號，卻是一門比轉盤深奧得多的大學問。
如果把唱臂比喻成科技業，那轉盤頂多只能算是傳統產業。
(所以，有能力設計、生產唱臂的廠商，比轉盤廠商，少很多很多)
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支點臂 Pivot Tonearm，就是以支點固定在轉盤的一邊，以圓周運動 (弧形) 劃過唱片。
說起來簡單，實際上卻有很複雜的物理學。
而且，如果去研究支點臂的運動過程，你會發現... 循軌誤差之大 (stylus path vs. tangent line)，超乎想像。
既然如此，最理想的唱臂，必定是... 直 (正) 切臂 Tangent Tonearm / Linear Tracking Tonearm。
但若直切臂果真如此 "完美"，為何音響界大老 HP、黑膠專家 Michael Fremer 不獨鍾直切臂 ?!
為何 Tas、Stereophile 器材榜單上，不是直切臂完勝 ?!
為何諸多只適用支點臂的轉盤，如 Linn LP12 等，至今還能興盛 ?!
● 參考 唱臂的抉擇 - 直切臂
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支點臂雖不完美，但有種種的因素，讓支點臂得以存在。
(正如黑膠雖不完美，但種種的因素，讓黑膠得以在光碟時代活下來)
以下，我們都是針對支點臂來討論。
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長度 Length
短臂 Short Tonearm vs. 長臂 Long Tonearm
循軌誤差會導致唱針和唱片溝槽不能直切，無法很順利的在 V 字形的音溝中行走，造成失真或破音。
為了讓這種問題減到最低，有一種 "不得已" 的作法... 在唱臂的長短上作文章。
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長臂上的唱頭，在唱片上行走的距離 (弧形)，與短臂相同。
當唱臂越長，所劃成的圓就越大，
而圓越大，等距的弧形所佔圓周的比例就越小，就可以越趨近直線 (直切)。
所以... 長臂的循軌誤差，得以比短臂小。
不過，可不是隨便找一支長臂來，就能達成此目標，
長臂必須安裝、調整得比短臂更仔細，否則誤差、失真可能反而會更大。
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長臂雖有其優點，但附帶產生的缺點也不少...
1. 隨著唱臂加長，自然需要較大的安裝面積 (較大的轉盤)。
2. 唱臂越長，物料越多，就越沉重，反應就越不靈敏。
3. 生產數量較少，導致平均成本較高，價格往往比短臂高許多，顯得非常不合理。
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不管如何，為了廣泛適用大多數轉盤，市面上還是以短臂為主，以 9 吋 (有效長度約 230 mm) 為標準。
如 : Ikeda IT-345 / SME 3009 / Ortofon RMG-212
而長臂通常以 12 吋 (有效長度約 305 mm) 為主。
如 : Ikeda IT-407 / SME 3012 / Ortofon RMG-309
另外，還有少數的 10 吋臂 (約 250 mm) 、14 吋臂 (約 355 mm) 等等。
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有效質量 Effective Mass
輕質量唱臂 Low Mass Tonearm vs. 重質量唱臂 High Mass Tonearm
唱臂的有效質量 "不是" 指整支唱臂的重量，而是指會移動部份的質量。
有效質量需要經過實驗，精密測量後才能得到，我們是沒瓣法自己算的。
● 參考 唱臂的抉擇 - 支點臂
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形狀 Shape
曲臂 Curve Tonearm vs. 直臂 Straight Tonearm
為了縮小實際循軌位置與正切線的角度差距，支點臂有一個必須的設計，那就是...
唱臂的前端 (裝唱頭的部份)，"都必須" 往內歪一個角度，這就是所謂的... 加入補償角 (Offset angle)。
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曲臂，是臂管順著唱頭安裝的部份 (唱頭蓋)，再彎回來，
因此便自然呈現彎曲，通常有 J 型，或 S 型，或弧型 。
而直臂，雖然臂管是直的 (我們可簡稱為 I 型)，但實際上，唱頭安裝的部份，還是得往內歪。
因此，嚴格來說，除了直切臂，並沒有全然的直臂。
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有人較喜歡直臂，或近期較流行直臂，是因為...
1. 長度較短，質量較低，可以較靈活。
2. 結構較簡單，較容易製造，也較容易控制共振。
當然，實際表現如何，還是得依個別產品的設計而定，
消費者不必拘泥於一定要直臂，或曲臂。
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支點 Pivot / 軸承 Bearing
單支點 Uni-Pivot vs. 多支點 Multi-Pivot
既然是支點臂，當然會需要支點來支撐。
支點不是就一個嗎 ?! 怎麼還會有多個 ?! 為什麼會需要多個呢 ?!
其實，稍微想一想，你就會懂了...
唱臂在運動時，會隨著唱片上下垂直移動，以及順著溝槽從外到內的水平移動。
單支點雖然可以讓垂直及水平移動都很靈活，但唱臂容易左傾右斜，連帶唱針不是偏左 (聲道)，就是偏右 (聲道)。
如果改成多支點 (通常是双支點)，
雖然可以穩定唱臂的水平，但卻造成水平移動不是那麼靈活。
所以，大致上來說...
單支點 : 靈活，但較不穩定。
多支點 : 穩定，但較不靈活。
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用來說明單支點與多支點優缺點的最佳實例，就是...
Morch DP-6 (不包括 UP-4)，或 Sme 3009 / 3012。
它在水平移動上，採用單支點，可以有水平移動的靈活，
但是在垂直移動上，採用雙支點，可以保有垂直移動的靈活，又有水平的穩定。
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實際上，支點和軸承，是一體兩面的東西。
唱臂要設計成單支點，或多支點，就必須考慮軸承的選擇，
或者該說，選擇用什麼軸承，就會變成什麼支點。
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軸承 (俗稱 : 培林)，是用來保持軸的中心位置，及控制運動的重要機械元件，
在各領域都有重要應用，方式、材質也有很多種。
而常使用在唱臂上的，包括 :
單點軸承 Point Bearing
滾珠軸承 Ball Bearing / Race Bearing / Roller Bearing
刀鋒軸承 Knife Edge Bearing
平衡環軸承 Gimbal Bearing
等等...
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軸承，是唱臂的核心，
比長度、形狀、阻尼、平衡... 都來得重要。
只是，涉及複雜的機械結構及物理學，不是相關領域的人，並不容易懂，
而且各家廠商有其獨門密技，很難一概而論，
所以，並不建議一般人去研究。
唯一比較簡單的，就是...
所謂的單支點唱臂 Uni-Pivot Tonearm，採用的一定是結構最單純的單點軸承。
而使用其它軸承，或混用兩種以上軸承的，都不能稱為單支點唱臂。
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另外，值得注意的是... 軸承經過長年累月的操作，容易老化，或磨損，
而且從唱臂的外表，無法得知其狀態。
所以，買二手唱臂、古董唱臂時，要特別小心。
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阻尼 Damping
這裡所說的阻尼，並非指在唱臂材質 (尤其是臂管) 上，採用特殊的阻尼物，如碳纖維、特殊金屬、特殊複合物等。
而是指... 在軸承結構中，設計有 "阻尼物"，靠著流體阻力、摩擦力等，以藉此穩定軸承運作，降低共振。
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最常見的，就是設計有 "阻尼油槽"，而此種唱臂，便通稱為... 油阻尼唱臂 Oil Damped Tonearm。
有阻尼油槽的優點，除了可以保持軸承運作時的滑順，
而且，若唱頭和唱臂無法達到適當的共振時，還可以靠阻尼油 (矽油 Silicone Oil) 的多寡來協助，相當好用。
如 : Graham Phantom / Jelco SA-750D / Morch DP-6
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平衡 Balance
靜態平衡 Static Balance vs. 動態平衡 Dynamic Balance
常有新手以為... 動態平衡臂一定較佳，或較高級。
其實，並非如此。
不論靜態或動態平衡，都是為了同一目的... 針壓。
只是作法不同，各有其優缺點。
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一般常見的唱臂以 "靜態平衡" 居多。
其特色是唱臂後方有一個平衡錘，用以保持支點兩端 (唱頭到支點，支點到平衡錘) 的平橫狀態。
其調整的方法，如下...
1. 把唱頭 (不含保護蓋) 裝上唱臂後，把唱臂移出托架。
此時，唱針極容易撞到轉盤，千萬注意 ! (如果可以，可先把轉盤部份移走)
2. 在唱臂懸空的狀態，調整平衡錘的位置，直到支點兩端受力相同。
此時，唱頭部份不會往下沉或上揚，唱臂管和盤面保持平行。
3. 將此時平衡錘上的刻度盤歸零，也就是設定此時針壓為 0。
歸零後，平衡錘不可再移動，刻度盤也不可再轉動。
4. 然後，必須讓唱頭部份下沉，唱針才能觸碰唱片溝槽，讀取訊號，
所以必須依建議的針壓，旋轉平衡錘至刻度盤指示的數字，讓唱頭達到一定的針壓。
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此平衡狀態是根據唱臂在 "靜態" 時所調整出來的，所以稱為 "靜態平衡"。
優點 : 結構簡單 (比較便宜)，物理特性自然而且穩定。
缺點 : 比較在乎唱片的水平，如果忽上忽下，針壓等於隨時在改變的狀態。
如 : Sme 3009R / Tri-Planar Precision / VPI JMW-9
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"動態平衡" 則是不管支點兩端的平橫狀態，僅靠唱臂內部的彈簧或磁力控制，由唱臂旁邊的撥盤調整，硬性施加一定的壓力。
優點 : 調整容易，針壓不會因為唱片的彎曲不平而變化。
缺點 : 硬性加壓可能對唱片造成傷害，而且用彈簧或磁力，免不了有精確、老化的問題。
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但 "動態平衡" 真的可以不管支點兩端平橫狀態嗎 ?!
同一支唱臂，裝上一個較重的唱頭，或一個較輕的唱頭，
若唱頭的建議針壓相同，則施加的針壓相同，這樣對嗎 ?!
這顯然不太合理...
所以，有人想出 "半動態" (現在都通稱 "動態") 的點子。
先用平衡錘來做唱臂二端的平衡工作 (平衡錘只有在唱臂歸零時才會用到，所以沒有刻度盤)，
再用彈簧或磁力來施加針壓。
如 : Ikeda IT-407 / Linn Ekos SE / Rega RB300
